F310B, Michael Schumacher, France 1997 (Minichamps)
Ferrari’s duck ended in 1997 with the new car that, to go by its name, seemed a development of the previous model, but in reality was very different. It might have been more conventional but it was also more mechanically and aerodynamically efficient. Careful perusal of the regulations meant the Scuderia managed to reduce the car’s width and introduce various features that improved its lines. All of the running gear was redesigned and the engine was a development of the previous, known as the 046/2. The seven-speed transverse-mounted titanium gearbox had a new actuation system too. Barnard didn’t see his creation take to the track, however, because he left Technical Direction to the new arrivals, Ross Brawn and Rory Byrne.
It was thanks to this car that the Maranello team came back with a fighting chance for the World title. Michael Schumacher won five GPs (Monaco, Canada, France, Belgium and Japan) and fought it out for the title in the last race at Jerez with Jacques Villeneuve (Williams-Renault) during which a controversial incident saw the Canadian take the honours. However, Ferrari still had 102 points to its name, a result it hadn’t managed since 1990.
formula1.ferrari.com
Гонка в Маньи-Куре проходила в переменчивую погоду, что не могло не отразиться на ходе гонки. В воскресенье днем на небе светило яркое солнце, однако прогноз не исключал осадков. Одни команды выбрали "сухие" настройки, другие предпочли рискнуть и сделали ставку на дождевые.
Дистанция гонки составляла 72 круга, из которых первые пятьдесят были похожи один на другой.
Schumacher и Irvine занимали нечетные позиции в квартете сильнейших, а Френтцен и Вильнёв из Williams – четные. Причем ни о какой борьбе и речи не было, отрывы приближались к 20 секундам.
Такую картину не изменил даже заморосивший на середине дистанции дождь. Он шел, но команды словно не замечали его, всякий раз устанавливая своим гонщикам очередной комплект сликов во время пит-стопа. Казалось, всё просто и предельно понятно. Правда, дождь с течением времени становился всё сильнее.
Небеса окончательно прорвало за десяток с небольшим кругов до финиша. Не ливнем, конечно, но вполне солидным дождём. И вот тут, как говорится, вечер перестал быть томным. Часть пелотона просто смыло с трассы, а оставшиеся участники Гран При бросились в боксы за промежуточной резиной. Все, кроме двух лидеров – Шумахер и Френтцен остались на трассе.
Как рассказал после Михаэль, настройки Ferrari были промежуточными, и хотя в самом начале дождя Шумахер и выскочил на гравий, ему удалось вернуться и продолжить движение. А команда внимательно следила за Френтценом, чтобы в точности повторять действия соперника и не уступить ему.
Как оказалось, дождевой шквал был коротким, потому два немца поступили верно, оставшись на сликах - они раньше остальных добрались до финиша.
