F399, Mika Salo, Germany 1999 (BBR)
The ’99 in this car’s name reflected the year it was built – the same criterion used back in 1953 and 1955 – while the 3 referred to its displacement. It wasn’t a revolutionary model but a clever development of the F300 with the same high exhausts, a third front shock absorber to control roll, electronically-controlled power steering and newly designed rear suspension. The engine was the 048 which was lighter than the 047 with a bit more horse power thrown in for good measure. The engineers had further refined the aerodynamics, improving the relationship between drag and downforce, which was equivalent to increasing the horse power even further, and placing less stress on the by now enviably reliable engine. This brought results at long, long last.
In 1999 Ferrari won the Constructors’ title for the first time in 16 years, courtesy of Michael Schumacher, Eddie Irvine and Mika Salo. The Finnish driver replaced the German for six races after the latter injured his leg in an accident at Silverstone. Schumacher, who had made a triumphant start to the season at Imola and Monte Carlo, came to the aid of his team and Eddie Irvine by returning for the last two Grands Prix. The British man was still in the running for the Drivers’ title, after a successful season opener at Australia and wins in Austria, Germany and Malaysia, but unfortunately, Ferrari lost out on the Driver’s title (to Mika Hakkinen for McLaren) in the last race at Suzuka for the third season in a row.
formula1.ferrari.com
Такого развития событий не ожидал, пожалуй, никто. Михаэль Шумахер пропускает вторую подряд гонку из-за травмы, а "Феррари" привозит дубль. Да еще на трассе, гораздо более подходящей болидам команды "Макларен"...
Но британская команда явно попала в полосу невезения. Сперва лидера гонки - Мику Хаккинена почти сорок секунд держат на пит-стопе (нечасто увидишь отказавшую заправочную машину), а через полтора круга после замены резины заднее колесо расслаивается, отрывается левая опора заднего антикрыла и, после нескольких эффектных кругов на месте машина отправляется на полосу безопасности... Дальше борьба шла по писанным (теперь уже) правилам командной тактики. Мика Сало в первый раз за карьеру выходит в лидеры гонки, совершает круг почета и уступает первую позицию Эдди Ирвайну.
Перед этим этапом очень хотелось взглянуть на работу в гонке Мики Сало. Ведь несколько лет подряд о нем говорили, как о безусловно талантливом пилоте, которому просто не везло с машинами. И вот, когда такой случай представился, Мика подтвердил свое мастерство. Пожалуй эта гонка может стать самой важной в его карьере, ведь перед началом этого сезона ему не нашлось места ни в одной из команд. Правда потом он заменял травмированного Рикардо Зонту в "БАР", но скорее это были тесты в реальном времени из-за явной "сырости" машины. Впрочем первый финиш молодой команде привез именно Мика.